Il fluido refrigerante è il fluido operativo di un ciclo frigorifero . Possono essere di tipo naturale (ammoniaca, anidride carbonica, propano, ecc.) o artificiale; i fluidi artificiali sono generalmente chiamati Freon. I gas più utilizzati nel condizionamento auto, impianti civili e industriali sono: R 134A, R 407C, R 410A, R 422A, R 422D, R 600A, R 290, HFO-1234YF.

I gas più utilizzati nella refrigerazione a basse temperature sono: R 134A, R 404A, R 507, R 422D, R 407F.

Sia i fluidi artificiali che naturali possono essere impiegati in refrigeratori a compressione di vapore. Per i refrigeratori ad assorbimento invece si utilizzano ammoniaca o bromuro di litio. Oltre ai refrigeranti puri esistono anche miscele a più componenti raggruppate nella serie R400 (miscele non-azeotropiche, che vedono variare la temperatura nella trasformazione di fase a pressione costante) e nella serie R500 (miscele azeotropiche, con comportamento uguale a quello di un fluido puro). Altri fluidi refrigeranti sono: R170 etano, R290 propano, R600 butano, R-600a isobutano, R-610 etere dietilico, R717 ammoniaca, R744 anidride carbonica, R-1150 etene (etilene), R-1270 propene (propilene).

Se si escludono le lettere ad inizio e fine della sigla, ogni refrigerante risulta identificato da un numero a 3 cifre (4 solo nel caso di composti alcheni). Per tale motivo si parla spesso di serie, ognuna con particolari caratteristiche:

• Serie R 000 : Composti derivati dal metano, ad esempio R-10, R-13. Il metano entra in tale famiglia sotto il nome di R-50.
• Serie R 100 : Composti derivati dall'etano, ad esempio R-113, R125. Il butano figura come R-170.
• Serie R 200 : Composti derivati dal propano, ad esempio R-225. Il propano ha sigla R-290.
• Serie R 300 : Composti derivati dal butano, ad esempio R-316. Il butano (alcano con 10 atomi di idrogeno) non fa parte di tale famiglia, in quanto per le regole viste, si dovrebbe scrivere il valore 11 in corrispondenza della cifra significativa degli atomi di idrogeno. Per ovviare a tale problema è stato attribuita la sigla R-600.
• Serie R 400 : Miscele zeotropiche, ad esempio R-401A. La lettera maiuscola, alla fine, identifica differenti concentrazioni in peso dei componenti.
• Serie R 500 : Miscele azeotropiche. Se esistono differenti mix possibile per dati componenti, si aggiunge una lettera maiuscola.
• Serie R 600 : Composti organici. In questo gruppo rientrano il butano e derivati, oltre a derivati di alcani superiori e ciclici.
• Serie R 700 : Composti inorganici. In tale famiglia il refrigerante viene identificato aggiungendo, dopo il 7 della serie, il valore numerico intero del peso molecolare. Ad esempio acqua R-718, azoto N 2 R-728, ossigeno O 2 R-732, anidride carbonica CO 2 R-744. Se sono presenti composti, aventi medesimo peso molecolare, si aggiunge una lettera minuscola.
• Serie R 1000 : Composti insaturi organici (composti ottenuti a partire dagli alcheni), ad esempio etilene R-1150, propene R-1270

Si parla sempre più del nuovo HFO-1234yf, il refrigerante che dovrebbe sostituire il vecchio R134a. Il regolamento 842 del 2006 sugli F-Gas e la direttiva n. 40 del 2006 della Commissione europea sull’uso dei gas HFC sui MAC (mobile air conditioning) hanno stabilito che dal primo gennaio 2011 i gas con fluorocarburi (ad esempio HCFC- idroclorofluorocarburi e CFC - clorofluorocarburi) dovranno avere un valore di GWP (global warming potential, un indice che stabilisce il potenziale di riscaldamento che il gas ha rispetto alla temperatura del globo) inferiore a 150. In questo modo l’R134a, che attesta un livello di GWP superiore ai 1.300, diventerà automaticamente fuori legge. Dallo scorso anno, quindi, non è più possibile omologare vetture equipaggiate con R134a, mentre a partire dal 2017 tutte le autovetture nuove dovranno essere compatibili con la nuova direttiva. La legge quindi non stabilisce quale sarà il gas che dovrà sostituire l’R134a, ma pone solamente dei limiti tecnici alle caratteristiche del gas stesso.

Principale utilizzo:

Azoto 5.0 , Argon 5.0 , Elio 5.0 , Idrogeno 5.0 tali Gas e altri piu rari posso avere come grado di purezza: 5.0 - 5.5 e il 6.0 a seconda delle esigenze del cliente sono utilizzati all'interno dei laboratori Analisi ed all'interno di Industrie Farmaceutiche per la produzione dei farmaci e nello specifico per le strumentazioni analitiche di processo e criogenici.

Principale Utilizzo:

• Ossigeno(O2), Acetilene, Miscele per la saldatura e Argon: Gas utilizzati per il taglio e la saldatura da Fabbri, Carpenterie Metalliche e Rottamai, nel dettaglio l ’ossigeno viene anche utilizzato nei forni di fusione es. fonderie insieme alla CO2 che viene utilizzata per i stampi di fusione;
• CO2 e l' Azoto sia allo stato liquido che gassoso vengono utilizzati per: il congelamento dei tubi prima del taglio termico; il trattamento antiparassitario su zecche e parassiti, il trattamento sui tarli per il restauro di mobili in legno e per la ricarica degli estintori;
• Azoto viene utilizzato anche per trovare eventuali perdite all'interno di impianti tecnologici di condizionamento e refrigerazione;
• Elio è utilizzato dai Pallonari per feste, inagurazione ed eventi e in campo medico per la risonanza Magnetica;
• Idrogeno essendo altamente infiammabile viene utilizzato principalmente come propellente all’interno dell’industria chimica e petrolchimica.

Molte aziende nel settore Automotive stanno attualmente studiandone l’utilizzo come carburante per veicoli ecologici.

Principale utilizzo: .

• Ossigeno Alimentare , Azoto Alimentare , CO2 Alimentare  in varie miscele sono utilizzati principalmente per la conservazione degli alimenti  es. Carne, Pasta, Frutta e Verdura;
• CO2 Alimentare viene utilizzata anche per la gassificazione dell'Acqua e di tutte le bevande gassate tipo Coca Cola, Fanta, e allo stato solido (Ghiaccio Secco) per il raffreddamento e trasporto degli alimenti;
• Azoto insieme alla CO2 sono utilizzati nelle cantine per la produzione del vino, sia per la produzione di Spumanti e sia per raffreddare il mosto in fase di fermentazione in modo da aumentarne i gradi e quindi la qualità;
• Azoto liquido viene utilizzato anche nella produzione del gelato;
• Ossigeno viene applicato per il trattamento e Purificazione dell'Acqua, per il risamento di Laghi e per allevamenti Ittici

Principale Utilizzo: Riscaldamento in stufe, funghi e caldaie e per i fornelli.